自闭症是一种终身性的症状，也成为了无数家庭的噩梦。最近来自得克萨斯州O'Donnell脑研究所的科学家们在研究转基因小鼠中证明，小脑中与自闭症谱系障碍 ( ASD )相关的区域可以被人为操纵，从而产生类似自闭症的特征并将其逆转。将来的某一天，刺激自闭症患者特定的脑细胞，可能会成为解决这一病症的有效途径，令人兴奋！

自闭症和相关疾病的特征包括沟通和社交困难，以及对各种刺激的经验敏感和表现出反复运动。尽管近年在识别大脑与许多特征行为的各种联系上取得了巨大进展，但自闭症的特征和严重程度的多样性使得科学家很难准确地找出其原因。

大脑后部的小胡桃状部分称为小脑，是运动的重要调节中枢，有大量的传入和传出联系，可协调精确的、反复的动作，如走路或演奏乐器等。ASD 患者验尸结果显示，脑右半球的RCrusI显示异常。研究人员在2012年的一项基于小鼠模型的研究中指出，这种异常也可能阻碍社会交往。在最新研究中，科研人员刺激了RCrusI中的神经元，以有效地改变自闭症行为的开启和关闭，证实了该组织与疾病的关系。

虽然动物模型和人类之间的差异，但研究人员对没有ASD的人使用相同的反射过程后说明小鼠和人类共享相同的神经病学。

研究人员在刺激RCrusI神经元同时，使用功能性磁共振成像（fMRI）来绘制由此产生的功能连接图发现，在患有ASD的儿童和老鼠身上，同样的功能连接被破坏。更重要的是，当RCrusI功能在小鼠中被破坏时，他们开始表现出不寻常的社会行为和重复的行为，让人联想到与ASD相关的特征。

研究人员使用专门设计的兴奋剂来人为地提高受影响的小鼠小脑神经的兴奋程度，令人惊讶的是，虽然重复性行为保持不变，但是通常的社会障碍迹象却减少了。换句话说，就是“自闭症”被大幅度有效的改善了。

新的发现促使人们对小脑如何参与自闭症有了更多的认识，最重要的是小脑可能正是治疗的靶点。当然，ASD比我们以前想象的要复杂得多，由于混合了有缺陷的基因和环境因素，影响了各种神经回路，引起了与传导和感知相关的许多特性。但ASD引起的社交障碍是最有压力的，所以任何有助于我们更好地理解这些方面研究都是值得庆贺的。相信这一突破离治愈自闭症已经不再遥远，最终找到攻克这一疾病的方法！